La lecture, le premier voyage

Récits de voyage Histoire et société Poésie, fiction et témoignages

Récits de voyage

Dès le XVIIIe siècle, la Russie fut une destination prisée des voyageurs français. On pourra prendre la mesure de cet engouement en consultant Le Voyage en Russie : anthologie des voyageurs français aux XVIIIe et XIXe siècles de Claude de Grève (Robert Laffont, coll. "Bouquins" 1990). Alexandre Dumas est ainsi l'auteur d'un Voyage en Russie (Hermann, 2002) plein de verve. Dans un autre registre, Théophile Gautier publia également un Voyage en Russie (Boîte à documents, 1997) à la suite de son séjour à Moscou et à Saint-Pétersbourg au début du règne d'Alexandre II. Citons enfin le Résumé du voyage en Russie en 1839 d'Adolphe de Custine (Allia, coll. "Petite collection", 1995), dernière lettre d'un récit épistolaire d'une remarquable finesse d'observation.
Relation de voyage doublée d'une mise en perspective historique, Le Transsibérien : un train dans l'Histoire (Plon, 2001), de Claude Mossé, constitue une excellente introduction à un périple sur la ligne ferroviaire la plus longue du monde.
Avant d'embarquer à la suite des poètes et des romanciers qui, de Blaise Cendrars à Andreï Makine, entreprirent la grande traversée, on pourra rêver avec Transsibérien : voyage dans un train de légende (Georama, 2000) de Catherine Le Guen et Didier Labouche.
Dans le beau Paris-Pékin par le Transsibérien (La Renaissance du Livre, coll. "L'Esprit des lieux", 2001) Fabienne Tisserand et Frédéric Herman ont choisi le noir et blanc pour les prises de vue à bord du train et la couleur pour l'évocation de la vie quotidienne dans et autour des gares qui marquent les étapes de ce voyage au long cours.
Encre de Chine : journal de voyage d'un globe-trotter (le Plein des sens, coll. "Monde intime", 1998), de Pierre Macaire, est le récit d'un voyage ferroviaire effectué en 1986 à travers la Sibérie, la Mongolie, la Chine et le Tibet. L'ouvrage vaut également pour le tableau qu'il dresse de l'URSS et de la Chine de Deng Xiaoping.
Entre 1993 et 1997, Magali Schneider a entrepris plusieurs expéditions dans le désert de Gobi. Elle livre le récit de ces aventures fascinantes dans Le désert de Gobi : carnet de voyages en Mongolie (Autrement, série "Monde" HS n°100, 1997).
Publié à l'occasion d'une exposition de l'auteur et photographe Françoise Huguier, En route pour Behring : notes de voyage en Sibérie (Maeght, 1993) est un hymne au Grand Nord sibérien et à ses habitants.
 

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Histoire et société

Pour une initiation à l'histoire russe, on pourra lire avec profit L'Histoire de la Russie et de son empire (Flammarion, coll. "Champs", 1999) de Michel Heller ou la plus fouillée Histoire de la Russie : des origines à 1996 (Robert Laffont, coll. "Bouquins", 1996) de Nicholas Riasanovsky. Dans Voyage au centre de la Russie (Seuil, 2002), François Roche analyse, quant à lui, la situation du pays aujourd'hui entre découverte de la démocratie et corruption généralisée.
Deux ouvrages publiés par les éditions Autrement ouvrent les portes de ce continent mal connu que reste la Sibérie. Il s'agit de Transsibéries, Irkoutsk, le Baïkal, Vladivostok (Autrement, série "Monde" HS n°16, 1984), dirigé par Véronique Garros et Marie-Hélène Mandrillon, et de Les Sibériens de Russie et d'Asie, une vie, deux mondes (Autrement, série "Monde" HS n°78, 1994), dirigé par Anne-Victoire Charin.
La colonisation de l'immense territoire sibérien fut souvent synonyme d'exil et de déportation. La princesse de Sibérie : Histoire de Maria Volkonski (Perrin, 1985) de Christine Sutherland est la biographie d'une femme qui suivit son mari, un décembriste déporté en Sibérie. "Essai d'investigation littéraire", L'archipel du Goulag, 1918-1956 (Seuil, 1974-1976, 3 vol.) d'Alexandre Soljénitsyne est sans doute l'ouvrage le plus complet sur le système concentrationnaire soviétique.
Si vous choisissez de passer par la Mongolie, découvrez le quotidien et la mémoire du peuple mongol à travers les photographies et les textes de Patrick Bard dans Mongolie, le vertige horizontal (Autrement, coll. Monde/ Photographie, 2002). Roland Michaud a été fasciné par les aigliers kazakhs de Mongolie, par la beauté de ces hommes et des paysages de la steppe. Photographies et textes sont réunis dans son ouvrage Chasse à l'aigle chez les kazakhs (Ph. Picquier, 2002).
Les ouvrages de référence sur la Chine ne manquent pas. Parmi d'autres, citons Histoires de Chine (Sortilèges, 2000) où de grands écrivains aussi bien chinois qu'occidentaux racontent la Chine éternelle, des philosophes et des concubines jusqu'aux convulsions des guerres du XXe siècle. La biographie de l'impératrice Cixi (1834-1908), T'seu-Hsi : impératrice des Boxers (You-Feng, 1997), par George Soulié de Morant, constitue un témoignage de l'état de la Chine à la fin de l'Empire.
 

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Poésie, fiction et témoignages

Le voyage en Transsibérien étant propice à la lecture, voici une sélection de quelques ?uvres.
On pourra lire le célèbre poème de Blaise Cendrars La Prose du Transsibérien et de la petite Jehanne de France dans le recueil Du monde entier : Poésie complètes 1912-1924 (Poésie/Gallimard, 1967) ou présenté dans sa typographie originale avec des illustrations de Sonia Delaunay (Denoël, 2001).
Aux confins de l'histoire et de la légende, Ici le chemin se perd (Phébus, coll. "Libretto", 2002) d'Antoinette Peské et Pierre Marty raconte l'histoire de la "vie cachée" du tsar Alexandre Ier qui aurait abdiqué secrètement pour vivre une vie de vagabond au fin fond de la Sibérie.
Les jeunes lecteurs pourront s'initier aux contes et légendes de Mongolie avec les 13 contes de l'Empire Mongol (Flammarion, coll. "Père-Castor Poche", 1998) de Laure de Cazenove. Histoire d'un retour à la steppe, Mon beau cheval noir de Zhang Chengzhi (Ph. Picquier poche, 1999) est un court roman où la réflexion sur le déracinement prend les accents d'une ancienne ballade mongole. Dans un beau récit autobiographique, intitulé Ciel bleu : une enfance dans le Haut Altaï (Métailié, 1999), Galsan Tschinag fait revivre une famille d'éleveurs de moutons qui doit concilier le nomadisme avec la scolarisation obligatoire décrétée par le gouvernement communiste de Mongolie.
Avec Le Loup bleu : le roman de Gengis-Khan (Ph. Picquier poche, 2002), puis Vent et Vagues : le roman de Kubilai Khan (Ph. Picquier poche, 2002), le romancier japonais Yasushi Inoué retrace le destin extraordinaire des deux grands conquérants mongols.
C'est aussi un auteur japonais, Jirô Asada, qui fait revivre la Chine impériale de la fin du XIXe siècle dans les deux volumes du picaresque Roman de la Cité interdite. (Ph. Picquier, 2002). Dans le registre du témoignage, les Mémoires d'une dame de cour dans la Cité interdite (Ph. Picquier poche, 2002) de Yi Jin permettent de pénétrer dans l'intimité du palais de l'impératrice Cixi.
Enfin, pour découvrir le Pékin d'hier et d'aujourd'hui, deux romans s'imposent : le célèbre Pousse-pousse de Lao She (Ph. Picquier poche, 2002), qui fait revivre la capitale des années 1920-1930, et Feu et glace (Ph. Picquier poche, 2002), de Shuo Wang, qui emmène le lecteur bien loin des sentiers touristiques de la ville.
 

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